КУ228 — кремниевый диффузионно-сплавной триодный незапираемый тиристор (тринистор), то есть однонаправленный управляемый ключ на четырёхслойной структуре p-n-p-n. В отличие от диода он остаётся заперт в обоих направлениях, пока на управляющий электрод не подан отпирающий импульс: короткого тока в цепь управления достаточно, чтобы прибор лавинообразно перешёл в открытое состояние и дальше удерживался анодным током без участия управления. Выключается тиристор не по затвору, а только снятием или спадом анодного тока ниже тока удержания — отсюда «незапираемый». Именно этот принцип делает КУ228 удобным силовым переключателем для цепей переменного тока, где ток естественным образом проходит через ноль каждый полупериод.
По классу это прибор средней мощности: средний ток в открытом состоянии около 10 А, повторяющийся импульсный ток до 30 А, а по напряжению серия разбита на группы — модификации от КУ228А до КУ228И перекрывают диапазон повторяющегося напряжения в закрытом состоянии от 100 до 400 В (100 В — А/Б, 200 В — В/Г, 300 В — Д/Е, 400 В — Ж/И). Быстродействие типовое для силового тиристора: время включения порядка 2 мкс, выключения — до 40 мкс, а допустимая скорость нарастания напряжения около 20 В/мкс. Ток утечки в закрытом состоянии не превышает единиц миллиампер. Выпускался прибор в компактном пластмассовом корпусе КТ-28-2 (отечественный аналог TO-220) с выводами под печатный монтаж и удобной крепёжной площадкой под радиатор.
Основное назначение КУ228 — работа переключающим элементом в схемах автоматики и в силовых узлах радиоэлектронной аппаратуры общего применения. Сочетание тока в десяток ампер, семейства напряжений до 400 В и корпуса TO-220 делало его типовым выбором для фазового и релейного управления нагрузкой: регуляторы мощности и яркости, плавный пуск и коммутация нагревателей и ламп, бесконтактные ключи, управляемые выпрямители, зарядные и пусковые устройства, цепи защиты и коммутации в промышленной и бытовой технике. Отпирание короткими импульсами от простой схемы управления (RC-фазовращатель, динистор/маломощный тиристор или оптопара) — классическое схемотехническое решение той эпохи.
По функциональному классу КУ228 близок к массовым зарубежным силовым тиристорам в корпусе TO-220 — в справочниках ему сопоставляют приборы вроде TY4010, S2800, DT151 и аналогичные SCR на десяток ампер. Стоит помнить, что это именно однонаправленный тиристор, а не симистор (триак): он проводит ток лишь в одну сторону, поэтому для полноволновой коммутации переменного тока такие приборы ставят встречно-параллельно или дополняют выпрямительным мостом. Прибор относится к продукции советской силовой полупроводниковой школы и до сих пор встречается в ремонте старой автоматики и импульсной техники, где ценится за прочность, простоту управления и терпимость к перегрузкам, свойственную тиристорам этого класса.
